Quando nel 1976 il brasiliano Juvenal de Hollanda "Nana" Vasconcelos (Recife, 1944) si trasferì a New York, la sua fama di percussionista era già diffusa nell'area di Rio de Janeiro e Sao Paulo, avendo fatto parte del gruppo di Milton Nascimento e del complesso di Gato Barbieri. Rivelatosi un grande virtuoso del berimbau, arco musicale afro-brasiliano tipico della capoeira di Bahia, a New York si unì alla formazione Codona di Don Cherry e Collin Walcott, e collaborò con la band di Pat Metheney. Dal 1975 Nana ha inciso con tutti da B.B. King a Jean Luc Ponty ai Talking Heads, apportando sempre un contributo creativo che andava oltre il ruolo di percussionista “accompagnatore”. Nel 1986 Nana Vasconcelos tornò in Brasile dove il suo tour come solista ricevette un enorme successo di pubblico. In seguito ha collaborato con i massimi esponenti della scena jazz internazionale, come Jan Garbarek, Trilok Gurtu, Don Cherry, Arild Anderson, Andy Sheppard, Jean-Marie Machado, e infine compare nell’album Rhythm of the Saints di Paul Simon.